Algunas curiosidades y conceptos interesantes sobre magmatismo

Los autores del siglo XIX creían que el dióxido de silicio se combinaba con agua para dar ácido silícico y que los silicatos eran las sales de este ácido, igual que los sulfatos se forman a partir del ácido sulfúrico; por ello llamaron rocas ácidas a las que, como el granito, eran ricas en SiO2, y por contraste, rocas básicas alas que como el basalto eran pobres en SiO2. Las rocas aún más pobres en SiO2 que los basaltos (como por ejemplo las peridotitas, con 40% de SiO2) fueron llamadas rocas ultrabásicas.  Actualmente sabemos que el ácido silícico existe en los almacenes de productos químicos, pero no en los magmas, y que los silicatos no son sales, sino minerales formados por polimerización de tetraedros silicio-oxígeno; sin embargo la fuerza de la tradición es poderosa en las ciencias de la Naturaleza, y por ello seguimos hablando de rocas y magmas ácidos, básicos y ultrabasicos.

La mayoría de los magmas basálticos se consolidan en superficie, adonde llegan a una temperatura próxima a los 1000ºC. Su poca viscosidad hace que los gases hasta entonces disueltos en el magma escapen con facilidad al disminuir la presión produciendo una actividad efusiva. El magma desgasificado o lava rebosa por una grieta (actividad fisural, en los volcanes de Islandia) o por el cráter ( actividad hawaiana) de un volcán en escudo, formando coladas que fluyen mientras están lo bastante calientes, con el enfriamiento aumenta la viscosidad  hasta que la colada se detiene. En el enfriamiento final se pierde volumen, lo que a veces es la causa de que la colada se rompa en columnas. La roca asociada es el basalto.

Columnas de basalto

En magmas más viscosos, los gases liberados en la descompresión solo pueden escapar fragmentando el magma. Los fragmentos, denominados piroclastos  o tefra ( expresiones que significan “piedras de fuego” y “cenizas” en griego) son lanzados al aire amontonándose en los alrededores del cráter  si son de gran tamaño o a gran distancia si son menores. Según el tamaño de estos piroclastos hablamos de cenizas ( menor de 2mm) , lapilli ( de 2 a 64 mm) o bombas ( mayor de 64 mm). A esta fase violenta de las erupciones , que se denomina actividad vulcaniana ( es más correcto hablar e actividad que de tipo de erupción volcánica, ya que en una erupción pueden presentarse diferentes tipos de actividad)  suele seguir una etapa más tranquila en las que se emiten coladas de lava y cenizas ( actividad estromboliana) . Los edificios volcánicos formados de esta manera suelen constar, por tanto, de capas alternativas de coladas y piroclastos y se llaman volcanes vesubianos ( como el Vesubio en la actualidad o el Teide).  Una actividad estromboliana continuada forma edificios formados por conos de escorias o cenizas. Rocas : andesitas

Clasificación de las erupciones volcánicas

Cuando la viscosidad es máxima, se forman columnas eruptivas verticales de gases y piroclastos llamadas flujos piroclásticos , que caracteriza la actividad pliniana  ( El Vesubio que destruyó Pompeya).  Cuando  los primeros gases que salen del interior de volcán dejan de ejercer presión, la columna se colapsa formando un tapón en el conducto, que finalmente explota y origina las nubes ardientes.( suspensión densa de partículas sólidas o semifundidas en un gas caliente ) que descienden por la ladera del volcán a más de 150 km/ h .Estas nubes ardientes constituyen la actividad peleana ( por la erupción del Mont Pelé en 1902). Las rocas asociadas son la riolita o la pumita (si los gases no son excesivos y no llegan a fragmentar el magma, quedan retenidos en burbujas en él) La estructura asociada son los domos , las calderas o los lahares o coladas de fango ( Nevado del Ruiz) si se intercepta agua.

Domo 

Pumita o Piedra pómez

Con las palabras en negrita de este texto confeccionaremos diferentes crucigramas en la cuenta de kubbu que he abierto para trabajar en clase a la vuelta de vacaciones.